En un emocionante enfrentamiento dominical que mantuvo a los aficionados al borde de sus asientos, Inter Miami se enfrentó a Dallas FC en un partido cautivador que finalmente vio al equipo de Messi salir victorioso en una tanda de penales después de un emocionante empate 4-4 durante los regulares 90 minutos, llenos de momentos destacados y, especialmente, algunos errores inesperados.

A medida que el polvo se asienta, el enfoque se desplaza ahora hacia los cuartos de final de la Leagues Cup México-Estados Unidos, donde el próximo oponente de Inter Miami se determinará en un partido programado para el lunes a las 11 PM entre Charlotte y Houston Dynamo. La acción de los cuartos de final se desarrollará entre el viernes 11 de agosto y el sábado 12 de agosto. En su primer partido como visitante desde que se unió al fútbol estadounidense, Messi continuó su tradición al marcar un impresionante gol en el minuto 6, evocando sus días de gloria en el Barcelona, gracias a una magnífica asistencia de Jordi Alba.

Sin embargo, Dallas cambió el rumbo antes del final del primer tiempo, aprovechando las lagunas defensivas de Inter. Facundo Quignón, exjugador de Lanús y San Lorenzo, encontró la red en el minuto 37, seguido de un brillante esfuerzo individual del delantero tanzano Bernard Kamungo. Si bien la primera mitad contó con una buena cantidad de goles, el verdadero espectáculo quedó reservado para la segunda mitad. En el minuto 63, el exjugador de Independiente, Alan Velasco, lanzó un centro de tiro libre que eludió varios intentos de intercepción, incluido el del portero: Dallas se adelantó 3-1, preparando el escenario para una narrativa aparentemente unidireccional. El rendimiento de Velasco fue notable, incluido un choque juguetón con Gómez y un momento teatral que le valió una tarjeta amarilla a Sergio Busquets, una muestra de astucia callejera que provocó una enérgica protesta por parte del centrocampista español.

No mucho después del gol de Velasco, otro argentino (nacido en Estados Unidos), el centrocampista Benajmín Cremaschi, encontró la red. El recién llegado de 18 años aprovechó su oportunidad, redirigiendo otro centro de Jordi Alba, magistralmente orquestado por el preciso pase de Messi.

La posterior oleada de autogoles añadió un giro surrealista al partido. En el minuto 68, el defensor finlandés Robert Taylor desvió involuntariamente el balón a su propia portería, intercambiando miradas culpables con su portero. Luego, en el minuto 80, el defensor Marco Farfán cumplió un sueño inesperado al cabecear un centro de Messi en la red, un giro poético con un giro, dado el papel de Messi como su rival.

Con el marcador en 4-3, el escenario estaba listo para otra actuación estelar del nativo de Rosario. Los defensores de Dallas proporcionaron involuntariamente el guión que Messi necesitaba al cometer una falta en el borde izquierdo del área penal. Con precisión y destreza, Messi ejecutó un tiro libre que se elevó por encima de una barrera mal colocada, igualando el marcador 4-4 en el minuto 85.

Los penales siguieron y el desafortunado centrocampista de Dallas, Paxton Pomykal, falló, enviando su disparo al cielo después de luchar por mantenerse al ritmo de la magia de Messi durante todo el partido. Cremaschi selló el trato con una conversión segura, asegurando una victoria por 5-3 en la tanda de penales para Inter Miami (precedida por penales exitosos de Messi, Busquets, Campana y Miller). El resultado lleva a Inter Miami a avanzar a los cuartos de final de la Leagues Cup, desafiando las expectativas y preparando el escenario para una mayor emoción cuando la MLS se reanude el 20 de agosto.